Dit deed je twintig jaar geleden nog fysiek en nu online
Er is geen uitvinding die de laatste honderd jaar zoveel impact op het dagelijks leven van elke burger (en bedrijf) heeft gehad als de introductie van het internet. Heel veel van wat we vroeger in “de winkelstraat” regelden, doen we nu vanachter onze laptop of tablet op elk moment van de dag dat het ons uit komt. Hier zijn enkele voorbeelden van activiteiten die we vroeger fysiek deden en nu nog (uitsluitend) online.
Korte geschiedenis van het internet
Het internet zoals wij dat nu kennen heeft een lange weg afgelegd. Het begon allemaal in oktober 1969 toen via het experimentele ARPANET voor het eerst een verbinding tussen twee computers werd gelegd. De ene stond bij de University of California in Los Angeles en de andere bij het Stanford Research Institute.
Het bericht dat verstuurd zou worden was “LOGIN”. Het systeem haperde echter en viel al na de eerste twee letters “LO” uit. Toch geldt dit moment als het symbolische begin van het internet zoals we dat vandaag kennen.
Het duurde nog decennia vooraleer ook België onderdeel uitmaakte van het digitale net. Dat gebeurde in de jaren tachtig bij vooral academische instellingen. Sinds begin jaren negentig werd het internet geleidelijk toegankelijk buiten universiteiten en onderzoeksinstellingen en vanaf de tweede helft van de jaren negentig – pas dertig jaar geleden dus – begon internet ook echt door te breken in Belgische huiskamers.
Vrijwel iedereen heeft nu internettoegang
Toen was een internetaansluiting nog bijzonder, en had je allerlei extra apparatuur zoals een inbelmodem en kabels nodig. Inmiddels, stand 2025, beschikt maar liefst 96% van de Vlaamse huishoudens over een internetaansluiting. Meestal supersnel en kabels gebruiken we allang niet meer. Daarnaast is internet natuurlijk in het gehele land beschikbaar op via het mobiele netwerk. Iedereen is dus eigenlijk permanent verbonden.
In die dertig jaar sinds de “introductie” van internet in Belgische huishoudens is er een gigantische verschuiving geweest in hoe we communiceren, consumeren, bankzaken regelen, entertainment zoeken en diensten en producten vergelijken.
Webshops
De meest zichtbare manier waarop ons leven is veranderd in die 30 jaar internet is natuurlijk onze manier van winkelen. Er zijn vele Belgen die nooit meer een winkelstraat bezoeken en alles wat ze nodig hebben online kopen, zelfs de boodschappen. Anderen kopen deels online en deels nog in fysieke winkels, vooral als ze een stukje advisering zoeken. Maar eigenlijk is er helemaal niemand meer die nooit in een webshop koopt. Wie had dat in 1996 gedacht?
Reizen
Het daadwerkelijk reizen doen we nog altijd fysiek in een auto, trein of vliegtuig. Maar alles wat erom zit, van voorbereiding tot boeking doen we allemaal via het internet. Een paar klikken, je creditcardnummer en je ticket naar Antalya of treinreis naar Praag is geboekt. Niet meer naar het reisbureau of de airline bellen om een ticket te boeken. En waar ooit de Lonely Planet een soort van Bijbel was voor een reiziger “googelen” we nu even naar restaurantjes, attracties en bezienswaardigheden.
En dan hebben we het nog niet eens over navigatie gehad. Wanneer had jij voor het laatst een stratenboek in je hand? Dertig jaar geleden lag zo’n boek in elke wagen en hadden we een stadsplattegrond in onze rugzak tijdens een stedentripje.
Entertainment
Ook onze manier van vermaak beleven is drastisch veranderd. Vroeger ging je voor vermaak de deur uit. Een theater, bioscoop, museum of spelletjesavond. Nu bestaan deze uitgaansgelegenheden nog altijd, maar streamingdiensten en allerhande spelletjessites behoren nu ook tot ons normale arsenaal van vermaakmogelijkheden. Zo is het bijvoorbeeld heel gewoon dat we online casino’s met Belgische vergunning vergelijken en vervolgens een avondje spelen. Niet meer naar het casino toe, maar het casino komt naar jou toe. In je huiskamer.
Betalen en bankzaken
Wie heeft er nog briefgeld en munten in zijn portemonnee? Wie heeft er sowieso nog een portemonnee op zak? Zelfs de bankpas lijkt al zijn langste tijd gehad te hebben, want steeds vaker betalen we via Applepay of vergelijkbare technieken. Betalen en bankzaken regelen we nu via onze smartphone, powered by the internet!
Die online betaalmethoden hebben niet alleen het kopen in webshops of de aankoop van het zojuist benoemde vliegticket enorm vergemakkelijkt, maar ook betaalmethoden bij Belgische casino’s zijn dermate legio dat iedereen wel iets vindt wat bij hem past.
Social media
Misschien wel de allergrootste verandering die door het internet is gekomen is de opkomst van social media. Bij veel mensen speelt hun sociale leven zich op deze platforms af, en niet meer in de kroeg, op de sportclub of in een buurthuis. Ook zijn er complete online communities waar mensen van over de hele wereld samenkomen. Hoewel je vaak alleen achter je scherm zit heeft dit voor veel mensen toch de wereld een enorm stuk verruimd.
Nieuws
Als laatste noemen we nog de consumptie van nieuws. Dertig jaar geleden lazen we in de krant van vandaag wat er gisteren in de wereld was gebeurd. Nu lezen en zien we op allerlei websites, fora en zeker ook social media wat er nu, live aan de andere kant van de wereld gaande is. Hoe groot wil je het contrast hebben?
De komende dertig jaar?
En de komende dertig jaar? Zal er binnenkort weer een ontwikkeling komen die zo’n enorme impact op onze manier van leven heeft als het internet dat dertig jaar terug onze huishoudens veroverde? Je weet maar nooit, maar het lijkt onwaarschijnlijk.